日本地方自治的运作与思考
汪春劼

    地方自治是相对于中央集权而言、基于分权原理而设计的一种地方政治制度，它强调一定区域内居民的自主精神和民主权利，是现代社会治理一国之地方的一种科学方式。世界各个国家地方自治制度的产生历史和特点不尽相同，但是近代地方自治制度大体是16 世纪以后在欧洲近代中央集权国家的建设中首先形成的，后陆续传播到东亚等后发展国家，成为近代以来立宪国家所普遍选择的地方政治制度，并一直发展到今天。近代的地方自治制度自产生之日起，就受到普遍的重视，被认为是近代宪政民主制度的基础性结构，是国家政治现代化的重要标志之一。日本地方自治已有一百多年历史，也比较成熟，本文对其做一些梳理与分析。
一、日本自治体层级与数量
    与中国地方政府分为省、市、县、镇四级不同的是，日本层级较少，其只有两个层级，其日本地方自治体分为两类：一类为广域自治体，即都道府县（包括东京都、北海道、大阪府、京都府和43个县）；另一类为狭域自治体，即市町村。其中村的辖区面积最小，人口也比较少，基本上以农业为主。町大体上相当于中国的镇（1万人以上），日本市的建制较复杂，依人口多少分为政令指定城市（人口50万以上）、核心城市（30万以上）、特别市（20万以上）、一般市（3万人以上）。

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